O dilúvio: mito ou lenda
Na nossa linguagem actual, as palavras mito e lenda são uma autêntica armadilha, uma vez que a sua definição é muito imprecisa: - enquanto que a lenda se apoia em recordações do passado, (transformadas, embelezadas, reagrupadas), - o mito traduz em narrativa uma experiência humana universal. Ao falar aqui de lenda mesopotâmica do dilúvio (utilizada de novo na Bíblia ), sugere-se que múltiplas experiências locais foram resumidas numa narrativa exemplar, elaborada provavelmente no decurso do terceiro milénio. Esta hipótese tem um fundamento arqueológico: em Ur , em Kish e noutros lugares de escavações situados na Baixa Mesopotâmia encontraram-se vestígios duma civilização avançada, sepultada debaixo duma espécie de capa de lodo argiloso. Mas as datas destes restos não são concordes em todos os sítios. Compreende-se facilmente que semelhantes inundações catastróficas, ampliadas pela imaginação popular, tenham podido dar origem à lenda dum dilúvio universal. A partir