"Saiu o Semeador..."

Nas regiões do Extremo Oriente , antigamente chamadas Tonquim, Annam e Cochinchina , regiões da Ásia, no atual Vietname , o Evangelho foi anunciado desde o século XVI, por intermédio de numerosos missionários, que ali fizeram florescer uma fervorosa cristandade. Entre os séculos XVII e XIX, os cristãos sofreram frequentes perseguições, das quais resultou uma incalculável multidão de mártires. Entre eles contam ‑ se os santos Andr é Dung-Lac e companheiros : trinta e sete presb í teros e cinquenta e nove leigos m á rtires, entre os anos 1625-1886. No dia 9 de junho de 1988, João Paulo II canonizou 116 mártires pertencentes à Igreja do Vietname . Desses, 96 eram de origem vietnamita, sendo os demais missionários provenientes de Espanha e de França. Desde 1624, quando os primeiros jesuítas ali fundaram as bases do cristianismo , os cristãos sofreram contínuas e sangrentas perseguições. Eram acusados de destruir, com a sua pregação, os valores culturais e religiosos do país.