"Saiu o Semeador..."

Jerusalém Situada num ponto alto das montanhas da Judeia , J erusalém não possui nenhuma das vantagens geográficas que antigamente eram exigências prévias à fundação de uma grande cidade: - não havia boas terras agrícolas nem jazidas minerais de valor; - não era um centro militar estratégico, - e ficava a uns 13 km da principal rota entre o Oriente e o Ocidente que atravessava a região. Antes de David conquistar a cidade por volta de 1000 a. C. e fazer dela a capital do Reino Unido de Israel e Judá , os Judeus não a consideravam cidade santa. Os vestígios arqueológicos situam o seu primeiro povoamento pelo menos no 4.º milénio antes de Cristo, e existem registos históricos de uma cidade situada no local no século XIX a. C. Segundo a tradição, foi à principal colina de Jerusalém que Abraão se dirigiu para sacrificar o seu amado filho Isaac , lugar que mais tarde ficou assinalado pelo templo. No século XIII a.C., Josué comandou a invasão de Canaã pelos Hebreus ,

Introdução Convidamos o leitor a abrir a Bíblia e a procurar no seu texto a palavra  Bíblia . Não a encontrará. Bíblia  é um termo de origem grega que significa  livros  (ou, mais propriamente,  livrinhos ) e que os cristãos começaram a usar nos primeiros séculos da nossa era para designar a  Sagrada Escritura , o conjunto de livros que formam uma grande biblioteca com duas partes: - o  Antigo Testamento  (com 46 livros) - e o  Novo Testamento  (com 27 livros). “Testamento” A palavra  testamento  significa  aliança . Assim,   o  Antigo Testamento  (A. T.) é a primeira grande etapa da história do povo de Deus. Narra-nos a aliança que Deus fez com o povo de Israel, antes da vinda de Jesus Cristo ao mundo. O  Novo Testamento  (N. T.) é a segunda e definitiva etapa da história do povo de Deus e da salvação da humanidade. No centro dessa história está  Jesus Cristo  e a nova aliança por ele instituída. Antigo Testamento No Antigo Testamento temos quatro grupos de livr

  Geologia da Terra Santa Do ponto de vista geológico, a nota característica da Palestina é dada pela profunda fenda terrestre, depressão gigantesca que, da Ásia Menor, se estende até ao Zambeze, em plena África, e que delineia, claramente, o leito do rio Jordão, o Mar Morto, o Vale de Aravá, o Golfo Elanítico, o Mar Vermelho e os próprios grandes lagos africanos. A altitude média mantém-se nos cerca de 900 metros. O país é limitado, a Norte, pela grande cadeia montanhosa do Líbano e do Anti-Líbano, com o Grande Hermon (2.814 m). Do Líbano destaca-se uma cadeia de montanhas que atravessa a Galileia , e lentamente se vai esbatendo em direcção à planície de Esdrelon . A sul desta planície, de novo começam a elevar-se as montanhas por toda a Samaria, até atingirem o maciço da Judeia. De um lado, erguem-se altaneiras sobre o profundo vale do Jordão , do outro lado vão-se lentamente abaixando e arredondando em direcção ao litoral, a antiga Filisteia . Dos montes da Judeia , c

Rei David Foi consagrado rei de Judá em Hebron . Para a Bíblia , é David o autêntico fundador da monarquia em Israel . Começou como soldado de Saul , que inicialmente o admirava e, sobretudo, o temia (cena de Golias: 1 Sam 17,15s).  Pouco a pouco, foi-se impondo como estratega, e os seus golpes contra os filisteus granjeiam-lhe a admiração popular.  Talvez por isso mesmo, Saul vai-lhe retirando a confiança, e termina por querer eliminá-lo a todo o custo. A Bíblia narra-nos ao vivo a oposição dramática entre estes dois homens (1 Sam 18,6ss). Por fim, David tem de fugir para o deserto, sendo acompanhado por um grupo de guerreiros seus amigos devotados. Com este seu pequeno mas aguerrido exército ganhou a confiança das tribos do sul, donde era natural. Durante cerca de sete anos tem de manter a luta contra a casa de Saul. Digna de menção, entretanto, a profunda amizade entre ele e o filho de Saul, Jónatas , e a maravilhosa elegia de David, quando recebe a notícia da morte de

Os Essénios Após a descoberta em Qumran , a partir de 1947, de celebérrimos manuscritos, a vida e doutrina dos Essénios passou a ser-nos muito melhor conhecida. Pois trata-se, sem dúvida, da comunidade - autênticos monges dos manuscritos do Mar Morto . O nome « Essénio » vem-nos de « hasin » « hassidim »: (homens) « piedoso s». A si mesmos denominavam-se « eleitos », « santos », « pobres », « filhos da luz »... judeus que se haviam separado dos outros judeus por os considerarem pouco piedosos e impuros. O movimento vem já de longe, decerto do pós-exílio, do esforço ingente de Esdras e Neemias por reconstruírem a nação e sobretudo o povo, purificando-o! Depois, no «período grego», a luta pela helenização violentamente empreendida, concretamente, por Antíoco IV Epifânio (175-164 a.C.) originou o levantamento religioso e fanático judaico, personificado na família dos Macabeus , acompanhado de uma literatura com elementos especificamente escatológicos. É a típica literatura da co

Os Zelotas O nome indica-nos uma pessoa « cheia de zelo » — pela Lei. São defensores da Lei. A origem do grupo como tal ainda não nos é bem conhecida. Por outro lado, a Galileia daquele tempo estava mesmo infestada de bandidos, por vezes organizados em quadrilhas que dominavam as rotas das caravanas e das peregrinações para Jerusalém. Herodes , quando Governador da Galileia, no ano 47 a.C. moveu-lhes uma guerra sem quartel, e praticamente exterminou-os. Daí lhes veio o nome de «bandidos e salteadores». Por outro lado, durante aqueles tempos de domínio romano a Galileia foi sempre lugar de contínua insurreição nacionalista, politicamente extremista e religiosamente muito rigorosa. A ponto de se tornarem, muitas vezes, nos mais fanáticos defensores da «pureza» do judaísmo. Por isso mesmo, há quem os considere como que uma ala extremista do partido dos fariseus . Os seus membros estavam apostados em fazer respeitar as prescrições da Lei por todos os meios, incluindo os violent

Saduceus O nome deriva de Sadoc , o sacerdote ligado à história de David e de Salomão (1 Sam 2,12-25). Historicamente e na prática, nascem no tempo dos príncipes asmoneus: quando a família sacerdotal dos macabeus (os asmoneus ) consegue o poder em 142 a.C., rodeia-se de um grupo aristocrático de sacerdotes e de leigos, profundamente defensores da independência e das tradições do povo. Este grupo, dirigido pela classe sacerdotal (os «filhos de Sadoc»), irá ganhar consistência e encontramo-lo a actuar, como partido político, no séc. II, em torno do Sumo Sacerdote (chefe da nação) e no interior do Sinédrio . No tempo de Cristo os Saduceus formam um partido constituído por membros da aristocracia quer sacerdotal quer laica. Não sendo numerosos, a sua influência era enorme, pois ocupavam praticamente todos os cargos de maior importância no país, quer políticos quer religiosos. Muito mais do que os fariseus , foram inimigos figadais de Jesus , em Quem viram sempre o pior adver

Os Fariseus Por mais pejorativa que seja a imagem que deles nos deixaram os Evangelhos , uma coisa podemos afirmar: eram os «santos» do tempo. Flávio Josefo diz-nos que eram homens piedosos, íntegros e que aguentavam a perseguição e o martírio no tempo de Herodes. « Fariseu » significa « separado », talvez por se separarem do povo inculto, sem conhecimento de Deus, portanto desprezível (no modo de pensar deles). Entre si tratavam-se por « haberim » (companheiros), termo que aparece muito na « Mishná ». Formavam, portanto, uma seita que tinha como base o estudo e a interpretação da Lei. A origem dos fariseus A sua origem remonta ao tempo dos Macabeus . E procedem, com certeza, dos grupos de hassidim (piedosos, puros), dos quais se separaram por não estarem de acordo com a orientação, quer demasiado espiritualista, quer demasiado política e revolucionária, que aqueles assumiram. A sua influência foi aumentando cada vez mais, sobretudo entre 135 e 103 a.C., por causa da enorme