Zelotas - Grupos religiosos em Israel no tempo de Jesus

Os Zelotas

O nome indica-nos uma pessoa «cheia de zelo» — pela Lei. São defensores da Lei. A origem do grupo como tal ainda não nos é bem conhecida.

Por outro lado, a Galileia daquele tempo estava mesmo infestada de bandidos, por vezes organizados em quadrilhas que dominavam as rotas das caravanas e das peregrinações para Jerusalém.

Herodes, quando Governador da Galileia, no ano 47 a.C. moveu-lhes uma guerra sem quartel, e praticamente exterminou-os. Daí lhes veio o nome de «bandidos e salteadores». Por outro lado, durante aqueles tempos de domínio romano a Galileia foi sempre lugar de contínua insurreição nacionalista, politicamente extremista e religiosamente muito rigorosa.

A ponto de se tornarem, muitas vezes, nos mais fanáticos defensores da «pureza» do judaísmo. Por isso mesmo, há quem os considere como que uma ala extremista do partido dos fariseus.

Os seus membros estavam apostados em fazer respeitar as prescrições da Lei por todos os meios, incluindo os violentos. Assim se foram transformando em grupos de fanáticos religiosos, irredutivelmente opostos a toda a forma de autoridade que não procedesse directamente da Lei.

Após a morte de Herodes, o Grande, no ano 4 a.C., os Zelotas reorganizaram-se, a fim de conseguirem a independência para a sua terra do dominador e opressor romano.

E surge a revolta de Judas, o Galileu: conseguem penetrar no palácio herodiano de Séforis, apoderar-se do armamento e fazer frente à autoridade... Revolta afogada em sangue: cerca de 2000 judeus crucificados! Jesus seria criança pequenina nessa altura...

Torna-se natural que a agitação, longe de acalmar, se fosse radicalizando. O seu fanatismo religioso levou-os a fazer pagar, até com a morte, os que no seu entender eram culpados de faltas graves contra a Lei. O seu fanatismo político leva alguém (v. gr. Flávio Josefo) a considerá-los culpados da desgraça nacional do ano 70.

De facto, no ano 66, João, um chefe zelota, apodera-se de Jerusalém. A rebelião depressa se converte em guerra civil... com a consequente acção bélica destruidora dos anos seguintes.

No princípio, muitos zelotas seguiram Jesus com entusiasmo. Simão, o «zelota», era certamente um deles. E talvez Judas Iscariotes... A maior parte deles, porém, retirou-se mais tarde, certamente desiludidos

Sicários

Outro nome sob o qual ficaram conhecidos os Zelotas.

O nome vem de «sica» = punhal, a arma que certamente levavam consigo, e com a qual actuavam contra Roma, sobretudo nos grandes aglomerados (recorde-se Lc 23, 19: Barrabás).

Em Act 21, 38 o Apóstolo Paulo é confundido pelo tribuno romano com um egípcio que, tempo antes, havia provocado uma rebelião e arrastado consigo para o deserto 4000 sicários! Contam com simpatizantes entre todo o povo, e o historiador Flávio Josefo imputa-lhes o assassinato do Sumo Sacerdote Jónatas, por este ser demasiado afim ao governador.

Fonte: “Atlas Bíblico Geográfico-Histórico”, J. Machado Lopes | Imagem